Coronavirus-pandemi: Malaysisk handskeboom går uden om gummidyrkere

Malaysia er den fjerdestørste producent af naturligtgummii verden og langt den største producent af engangs gummihandsker. Men mens gummihandskeproducenter opnåede rekordoverskud sidste år i lyset af en pandemi-drevet stigning i efterspørgslen, lider de småbønder, der producerer næsten al Malaysias gummi under fortsat lave priser forgummide tapper. Rian Maelzer har historien.
Flydende latex udgør kun omkring seks procent af Malaysias gummiproduktion. Resten er det, der kaldes "kopklumper" – latex, der er koaguleret i samlingskopperne.
Omkring 70 procent af Malaysias naturgummi eksporteres til Kina, hovedsagelig til landets dækfremstillingsindustri.
RIAN MAELZER Kuala Lumpur "Men Malaysias gummihandskeindustri har brug for flydende latex, hvoraf det meste importeres fra Thailand."
Malaysias regering leder efter måder at tilskynde lokale småbønder til at indsamle latex, som sælges for omkring 30 procent præmie i forhold til kopklumper. Men det bliver ikke nemt.
DR. SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Rubber Industry Expert "Han vil samle sine kop klumper en gang om ugen eller en gang om to uger, hvorimod for latex, han bliver nødt til at indsamle det et par timer efter at han er færdig med tapningen. Så det er meget fysisk anstrengende og krævende for ham."
UMADEVI Rubber Smallholder "Jeg samlede også på kopklumper. Men chefen her på depotet sagde til mig 'det vil du ikke tjene mange penge på. Hvis du samler latex, kan du tjene mere og øge din indkomst."
Efter at lande skyndte sig at udvide deres dyrkning, da priserne steg for et årti siden, har der været et globalt overudbud af naturgummi, hvilket har trykket priserne.
DR SIVAKUMARAN SEENIVASAGAM Rubber Industry Expert "Den malaysiske gummiplade finder flere anvendelsesmuligheder for naturgummi. Det er et meget stort fokus i R&D. Gummieret bitumen til veje, så har de skridsikre såler til hjemmesko og naturgummibaserede malinger. "
Avlere accepterer, at de bare ikke vil se nogen af ​​fordelene ved handskeproducenternes vindfald.
RIDZAWDIN ASHAARYGummiSmallholder "Jeg hørte om det. Men hvad kan vi gøre ved det som almindelige mennesker? Det er vores lod i livet."
NG MOOK MEONG Rubber Smallholder "Hvis vejret er ok, så er vores indkomst ok, og vi kan stadig overleve."

Blot at overleve, mens handskeproducenter trives, virkeligheden i et land, der ikke længere er førende i verden inden for naturgummiproduktion, men nu fører den inden for gummihandskefremstilling. Rian Maelzer, CGTN, Kuala Lumpur.