Mellemdyrkning svækker Hainan-gummibøndernes indkomst

Dyrkning af traditionel kinesisk medicin hjælper gummibønderne på Hainan Island med at helbrede deres økonomiske problemer.

Over for konsekvenserne af at falde i naturgummipriserne med mere end 50 procent, er landmændene også ramt af den katastrofale virkning af at dyrke en enkelt afgrøde i årevis, kaldet mono-afgrøde.

Priserne på naturgummi viser ingen tegn på bedring. Det forventes at forblive lavt i 2019, efter et forventet fald på 20 procent år-til-år i 2018, forudsagde et skøn fra Verdensbanken.

I et forsøg på at løse det dystre scenarie identificerede forskere fra Stanford, McGill University og det kinesiske videnskabsakademi (CAS) to kinesiske lægeplanter som en del af interkulturel initiativet.

Planterne Alpinia oxyphylla og Amomum villosum Lour, populære til at kurere betændelse, hjælper med at genoplive økosystemet og supplerer også landbrugets indkomst.

"For et årti tilbage brugte landmændene til at sælge et kilo gummi for 20 Yuan. I dag er priserne så lave som 6-8 Yuan per kilogram,” fortalte Hua Zheng, en ledende projektforsker fra CAS, til CGTN.

Udsat for klimaændringer induceret ekstreme vejrbegivenheder, har øen også været vidne til oversvømmelser, storme og lange perioder af hedebølgen. Sidste år ramte tyfonen Sarika øen og tvang en evakuering af næsten en halv million mennesker.

Ekstreme vejrbegivenheder påvirkede også den lokale turisme.

"Sådanne vejrbegivenheder er hyppige. Desværre, på trods af at den har en stor del af gummiplantager, har den ikke været i stand til at kontrollere sedimentafstrømning fra landbrugsjorden, hvilket resulterer i oversvømmelser, siger Gretchen Daily, en fakultetsdirektør for Stanford Natural Capital Project, til CGTN.

Afstrømningen fører til hyppige oversvømmelser, hvilket påvirker den lokale turisme. Det eroderede også det frugtbare lag af jorden og transporterede landbrugskemikalier, herunder pesticider, der forurenede grundvandet.

Samling af en 'win-win-win-aftale'

"Den storstilede plantning af en enkelt afgrøde førte til et fald i jordens vandtilbageholdelseskapacitet med 17,8 procent. Dermed øges oversvømmelser og forringer også grundvandskvaliteten,” sagde Zheng.

I de sidste to årtier, fra 1998 til 2017, var der en stigning på 72,2 procent i gummiplantageområdet i Hainan, hvilket ryddede omkring 400 kvadratkilometer af skovområderne.

Faldende afgrødeproduktivitet og turisme viste sig at være dobbelte problemer for øboerne. Regeringen, lokalsamfundene og et team af forskere forberedte sig på at tackle problemet.

De indledte den "økologiske udviklingsstrategi" for at eksperimentere med interkultur, en teknik, der involverer dyrkning af værdifulde planter under gummitræerne.

De fandt ud af, at gummibønder, der implementerede teknikken, var i stand til at opretholde de samme produktionsniveauer som monokulturplantager. Det øgede også jordretention, oversvømmelsesbegrænsning og næringsstofretention.

Det reducerede også afhængigheden af ​​en enkelt høst, mens det også opnåede miljømæssige fordele fra jorden.

"Dyrkningen af ​​to kinesiske lægeplanter har reduceret sedimentafstrømningen. Som et resultat, hjulpet med at øge gummiudbyttet, er den årlige indkomst for bønderne fordoblet,” sagde Zheng.

Resultaterne af eksperimentet er blevet offentliggjort i tidsskriftet,Proceedings of the National Academy of Sciences(PNAS).

De udfordringer, som Hainan-gummibønderne står over for, ligner dem, der gælder for andre monokulturer, herunder soja, oksekød og palmeolie. Konceptet med intercropping, implementeret i Hainan, kan også kopieres andre steder i verden, tilføjede forskere.

Men udvalget af planter vil variere afhængigt af de lokale vejrforhold. Det kan være te, kaffe eller enhver anden afgrøde.

Ifølge Daily er Hainan-landbrugseksperimentet en win-win-win-aftale med en tredobbelt fordel for landmænd og lande, der står over for konsekvenserne af monokultur.

"Det hjælper med at sikre stabil indkomst fra afgrøder, kontrollerer naturkatastrofer som oversvømmelser og sikrer økonomisk fordel for hele samfundet," tilføjede hun.